Os olhos do Google não estão apenas no planeta Terra. Eles também contemplam a lua. Isto porque a empresa distribuiu, recentemente, cerca de 13 milhões de reais em prêmios para cinco times de pesquisadores que apresentaram propostas que viabilizassem viagens de empresas particulares à lua. Os prêmios fazem parte do Google Lunar XPrize, projeto este concebido com o objetivo de estimular o surgimento de novas formas de exploração espacial.

Segundo os criadores do programa, a meta é construir uma nave capaz de pousar na lua e percorrer distâncias em solo lunar acima de 500 metros de distância, além de transmitir imagens em alta definição a Terra. De acordo com Richard Weiss, um dos conselheiros do Lunar XPrize, a maioria das pessoas conhece apenas 5% da superfície da lua apesar de ela ser considerada o “oitavo continente”, com uma área superior ao do Brasil e da América do Norte juntos.

Weiss destaca que há muitas maravilhas e recursos naturais a serem descobertos lá. Entre as empresas beneficiadas pelos investimentos do Google estão a Astrobotic, sediada na Califórnia e, como o próprio nome já adianta, especializada em robótica. Ela obteve um aporte de cerca de 3 milhões de reais para conceber um sistema de alunissagem exclusivo, a pedido do Google.